随着科技的进步，机器人走进现实已不再是遥不可及的梦。就工业机器人而言，目前已经被广泛运用于机械、物流、船舶制造、食品等多个领域中，成为传统制造业转型升级的重要引擎。相比较而言，服务机器人市场的成长虽不像工业机器人那样迅猛，但发展空间广阔，业内人士表示，服务机器人市场规模具有超越工业机器人发展的潜力。不论是何种类型的机器人，整个机器人产业都在朝着一条“康庄大道”行进。一时间，关于人工智能、机器人等各种言论在一时间兴起。有关未来的发展趋势，不少人提出了大胆猜测，有天马行空的想象，也存在有理有据的预测。

    过去，行业领域之间的界线十分清晰。但随着新兴技术的发展，经过一次次产业升级后，行业领域之间的边界逐渐模糊，跨界融合成为了制造业转型升级的主流趋势。机器人的跨界融合可以从两个角度来看：一个方向是政产学研用融合发展，另一个则是机器人与其他智能制造领域的一种跨界行为。政产学研用结合是当前整个制造业的创新模式，是提高企业、产业竞争力的重要途径。通过政府支持、科学研究、科技创新和产业化等多个维度，集结各方力量，全方位提升机器人产业在研发创新以及实际应用等当面的能力。而智能制造领域内的跨界融合，简单来说，就是机器人在个领域内的广泛应用，最常见的就是各种“机器人+”。比如在医疗行业，机器人与医疗行业的融合就已经十分明显了，目前有不少国内外医疗机构已经开始采用护理机器人、陪伴机器人、运送药品机器人等。 

    中国工程院院士、博士生导师谭建荣曾经提出机器人未来发展的三大趋势，其中之一就是虚实融合。他解释道，这种虚实融合是“通过大量仿真、虚拟现实，能够把虚拟现实与车间的实际加工过程有机结合起来”的现象。的确，目前不少科研机构正朝着这一方向进行研发实验，也有部分产品已经在实际生产过程中开始应用。通过虚拟现实系统，操作人员可以对机器人进行控制，可降低风险度，提升安全性。对此还有一个理解，比如声音、听力这种形式的“虚”，与机器人这一实体以及实际应用的融合。伴随着机器人技术的成熟，机器人外形上更加拟人化，人形机器人成为诸多科研机构正在研发的对象，比如2016年出现的各国最美机器人。

    而除了外观之外，机器人也开始具备与人类对话的能力，诸如聊天机器人、客服助手等，根据程序设定，机器人可以自动回答问题，部分机器人还可以识别语言体系，给出相对较满意的答案。人机融合是当前可以预想的，人类与机器人共同发展过程中达到的最理想状态，代表了机器人的未来发展方向。以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利预测：“到2100年，人机融合将相当充分，人类离开网络将难以生存。”而在人机相融的磨合过程中，机器人是否拥有“独立意识”成了许多业界人士关注的焦点。尤其是在索菲亚被授予沙特公民身份后，关于机器人威胁人类等言论漫天而起。

    就在2018年1月31日，名为“埃里卡”的机器人将成为日本电台的新闻主播，这个被看成拥有世界上最先进人工语言系统之一再次引来一阵热议。据其开发者石黑浩教授称，埃里卡热情，会关心人，可能很快拥有“独立意识”。事实上，包括独立意识在内，我们无法逃避，必须要考虑并着手解决的问题还有很多，比如：如何将人类与机器、机器人完美且充分结合？三者之间的平衡点在哪儿？如何长期稳定或进入更高水平？