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引起轰动的机器狗SpotMini正在寻找工作。
其背后的公司--波士顿动力公司擅长做两件事：设计酷酷的机器人以及制作机器人动态的视频。短短几年内，SpotMini的相关视频在YouTube上已有三千万的点击量，而今年三月的一张机器人与Jeff Bezos（亚马逊集团董事会主席兼CEO）一起行走的图更是在推特上引发热议。
但是，波士顿动力公司的首席执行官Marc Raibert认为，现在是时候让这个“社交媒体的明星”开始出来讨生活了：不再与科技巨头的高层领导轻松愉快地行走了，而是在无窗的仓库里工作。Raibert认为这个66磅重的机器狗能通过建筑业、运输业、安保业以及家庭护理业茁壮成长。公司计划从明年开始，每年制造出1000个Spotmini机器狗。
今年夏天早些时候，在德国汉诺威举行的一次会议上，Raibert对一群机器人爱好者说道：“机器狗的应用取决于你们。”为了激发他们的想象力，Raibert向他们展现了一段SpotMini巡逻昏暗的走廊的视频，这个场景可能会使人想到《黑镜》中的某个情节。
波士顿动力公司仍然处于机器人技术的最前沿。卡内基梅隆大学的机器人专家Chris Atkeson表示，大多数在SpotMini之前的著名机器人只不过是“带有轮子的垃圾桶”。而SpotMini站起来的高度有2.5英尺，具有17个关节，是一种新型机器之一，凭借两条腿或者更多的腿行走，从而展现出惊人的平衡和灵活性，其手臂附件甚至可以打开门并拾取小物件。
Atkeson说：“波士顿动力公司远远领先于其他公司。公司成员就像埃隆·马斯克一样胸怀大志。也许这就是他们想要做一些非一般的事情的理由。”
这也可能是个问题。机器人专家表示，对于Raibert想到的许多应用来说，SpotMini可能过于复杂和昂贵了。
最成功的机器人往往很简单。比如Roomba扫地机器人。即使是现在，它仍是相对简单的机器。
虽然技术在发展，但仍然没有达到波士顿动力公司提议的那么复杂的程度。就拿运输机器人举个例子吧。轮子更简单、便宜、高效，这就是为什么许多研发运输机器人的初创公司中意轮子的原因。自去年以来，Kiwi Campus（一家做运输机器人的公司）已在加州大学伯克利分校部署了50个轮式运输机器人。首席执行官Felipe Chavez Cortes认为机器人的双腿是不切实际的，因为仓库，城市街道和其他地方往往有相对平坦光滑的表面。
他说：“机器人有腿就像是画蛇添足，带有双腿的机器人并不适用于运输。”
成本是另一个限制因素。波士顿动力公司尚未说明SpotMini可能会花费多少钱。Atkeson预计它的价格应该会和一辆新车差不多。如果有更便宜的机器人，这可能会使SpotMini的售卖变得艰难。
制造仓库机器人的inVia Robotics公司的Lior Elazary表示：“如果一个非常昂贵的机器人打扫房间的效果和一个只有十分之一其价格的机器人打扫房间的效果一样，那么人们完全没有必要买更贵的。”
家庭护理业是一个具有很多机器人助手的存在可能性的领域，在这个行业中使用SpotMini也是一种挑战--原因归结为两点：第一，执行此类工作的机器人必须能够驾驭经常变化的复杂环境。InVia Robotics早前着手研发老年人护理机器人，但很快发现其技术只能完成所需任务的20-30％。这就是它转向研发仓库机器人的原因。
除此之外，机器人的外观在医疗保健领域也很重要。Atkeson说，人们对机器人的陪伴必须感到舒适。SpotMini既不温暖也不逼真。有些人甚至认为它令人毛骨悚然。如果SpotMini陪伴在老人或病人身边，它必须是平易近人的。
不过，机器人的背后有技术支持。麻省理工学院的研究人员发现，表达情绪的机器人可以以此来改善与人类的互动，并帮助实现人们的目标。
去年夏天，一个名为Steve的轮式安保机器人倒在了华盛顿特区的一个喷泉里，这则新闻顿时成为头条，而在此的几天前，它还在巡视办公大楼。人们为此还创建了一个非正式的纪念碑，“为了纪念我们可爱的安保机器人，更重要的是，我们的朋友。”当然，这只是诙谐搞笑，但展现了人们对机器人的关心态度。
这并不是说波士顿动力公司无法克服这些挑战。值得注意的是，Raibert的一些建议是有道理的。你可以看到SpotMini正在进行搜索和救援工作，这是一个越来越引发关注的领域，研究人员着手研发蛇形机器人，甚至是成群的小型昆虫机器人。
但最激动人心的可能性可能在于公司要将SpotMini打造成一个平台。Raibert将其设想为“机器人的安卓系统”，即希望其他人能够创建软件和硬件，从而增加机器狗的功能，类似于应用程序的创建者如何使我们的智能手机更有用。
到那时候，SpotMini可能就不会绝望地找工作了。